竜の溜息・４「妖怪の話」

　んー……やっぱり疲れ気味です。眠い。
　ただ、今夜は１０:４５から毎週楽しみにしている「世界街歩き」がＮＨＫであるので、寝てしまわないように、さっき少し昼寝(いや夕寝？？？）しました。
　明日は福島市で勉強会。がんばるぞー！　……ふぅ。

　この先には物語の内容に関する重要な記述があるので、まだ本編を読んでいない方はご注意ください。

　今日は「１４」の前に書いた外伝の「ヒムカシの国」に関する裏話です。
　何年くらい前のことになるでしょうか。療育関係の友人の「こくっぱの母さん」から、雑談のついでのように、こんなことを言われました。（あ、もちろんネットを通じてです）
　「朝倉さん、妖怪の話を書きません？　ハカセがそういうの好きなのだけれど」
　こくっぱの母さんのところのハカセくんは、オリジナル版「フルート」の一番最初からの愛読者。昇平やハカセくんが気に入ってくれたおかげで、今のこの「フルート」があると言っても過言ではないです。そのリクエストとあれば、ぜひお応えしたいところだったけれど、妖怪はやはり日本の怪物。それを登場させるとなると、日本に当たる国に行かなくちゃいけません。

　できないことではありませんでした。ユラサイには行く予定だったから、その前に立ち寄ることは可能です。
　でも、当時は、本当にそこまで書き続けられるかどうかわかりませんでした。
　その後、ぺちゃんさんからも、日本に当たる国に行ってみては？　と言われました。う～ん、ホントに、行けないわけじゃないのだけれど。ずいぶん先の話になるなぁ。書けるかしら？

　……書けちゃいました。

　ヒムカシの国を書いていたとき、密かに感激していました。
　こくっぱの母さんにも、約束通り日本の妖怪が出てくる話を書きましたよ、とお知らせしました。
　あまり昔のことだったので、ハカセくん自身は約束を覚えていなかったと思いますが。

　ただ、妖怪はやっぱり難しかったです。マニアはいるし、水木しげるさんはいるし。（苦笑）
　一番基本になるところを使って、あんな妖怪たちになりました。