竜の溜息・１「ユラサイ（とヒムカシ）の話」

　昨日は昇平の中学校の立志式に行ってきました。立志式というのは、昔１４歳が元服の年だったのにちなんで開かれるようになった、ミニ成人式みたいなものです。
　厳粛な雰囲気の中、子どもたちも（昇平も）きちんと参列していて、とても立派でした。大人にちょっと近づいた、という印象です。
　でも、体育館は寒くて寒くて……。冷え切って調子が悪くなったので、昨日はここの更新をパスしました。一晩寝たら元気になったし、今日は気温も上がるようなので、もう大丈夫だと思いますが。

　と、近況報告をしたところで、いよいよ今回の「フルート１４」の裏話です。ついでに、「１３」と「１４」の間に書いた外伝「ヒムカシの国」の裏話も織り交ぜます。
　タイトルは「竜の溜息」。
　これは、失望の溜息ではなく、「やれやれ、やっと終わった～♪」という安堵の溜息です。デビドラ作者の。（笑）
　それでは、まず、このお断りから――

　この先には物語の内容に関する重要な記述があるので、まだ本編を読んでいない方はご注意ください。

　さて。

　一作ごとにテーマや舞台を大きく変えているのが、この「勇者フルート」。
　海の戦いを終えた後、外伝で極東の島国「ヒムカシ」を訪れ、その後、とうとう東の大国ユラサイまでやって来ました。
　読んですぐおわかりになったと思いますが、ヒムカシは日本、ユラサイは中国がモデルです。

　シリーズ全体の設計図を考えたときに、このユラサイ編は非常に重要な位置づけになっていました。「１４」の中で重要な設定もいくつか明らかになりました。ユラサイという国の名前が意味する過去の出来事、世界中で話しことばが通じる理由、ユラサイが竜の棲む国と言われるわけ……。いろいろなことが、かつての「光と闇の戦い」につながっています。

　はっきり言って、こんな複雑で壮大な設定は、とても書ききれないだろうと思っていました。書いても読者についてきてもらえないだろう、と。なのに、こうして現実に書いてしまっている！
　長大な物語にもかかわらず、ずっと読んでくれている方々がいるおかげです。ありがたいなぁ。自分は幸せ者だなぁ、と心の底から思います。
　ここから先、「フルート」はもっといろいろなことがわかってきます。目下、シリーズ全体の佳境へ突き進んでいるところです。この後も、目を離すことなくおつきあいいただければ……と思っています。

　って、あらら、これでは裏話と言うより予告ですね。
　では、最後に、裏話らしいネタをひとつ。

　ユラサイという国の名前のわけは、本編中に出てきますが、「ヒムカシ」という国名についても一応、意味はありました。和語「東（ひがし）」の原語と言われていることばです。つまり、ヒムカシの国とは「東の国」という意味。要するに、「日本」ということだったのです。