赤いドワーフ戦記補録・２「扉絵」

　さて、裏話の２つ目は目次ページに使った扉絵の話です。
　でも、その前にいつものお断りを。

　この先には物語の内容に関する重要な記述があるので、まだ本編を読んでいない方はご注意ください。

　さあ、これでよし。（笑）
　
　まずはこのイラストからご覧いただきましょう。

　今回は、扉絵にドワーフのランプを使いたいと思っていました。ところが、探し回っても思うようなイラストが見つからなかったので、モノの絵が得意なさゆたさんにまたお願いして、最初に描いてもらったのがこの絵でした。ランプ一号。（笑）
　すっごく素敵ですよねぇ。これも使いたいところでした。
　でも、なんとなく、さゆたさんの作品にしては抑えぎみな気がして　（私が「不気味イメージのないドワーフのランプを」とお願いしていたものだから）、「もっと他のランプも描いてみませんか？」と悪魔のささやきをしました。
　……ああ、さゆたさん、お気の毒に。こんな作者に見込まれてしまったばかりに、この後何枚もイラストを描き直す羽目になります。（苦笑）

　私からドワーフのランプのイメージを聞き出して、次にさゆたさんが送ってくれたのが、このランプ二号。

　おおっ、これはなかなか。画面処理も私の好きなアールヌーボー風。
　でも、アホな朝倉はランプの先端の丸いのを、月かな？　光の球かな？　と考えて質問してしまいました。今よく見れば、月以外の何に見えるんだ、と思うのですが。夏の暑さで頭ぼけてたのかな～。
　そうしたら、背景を黒い夜景バージョンにしたランプ三号が届きました。

　ぐっと雰囲気がしまりました。
　さゆたさんからは、先のランプ二号を切り抜いて、別の背景の絵の前に配置したものなのだ、と教えられました。
　背景だけを交換する！　いや、これはびっくりでした。一種のコロンブスの卵ですね。
　「リクエストがあれば別の背景にも作業しますよ」というさゆたさんのことばに甘えて、私が出したイメージは――

「ランプ、月はそのまま。
　その背景に、シルエットで、列を作って歩くドワーフたち……
　っての、できますか？
　月が彼らの足下に影を落としていてかまいません。
　てか、そのほうが良い気がする。
　でも、これ書くと、ホントに「１１」のネタがばれるので
　これ以上は書きません。」

　本当にねぇ、こんなのでイラスト描かされちゃうんですから、さゆたさんも災難でした。
　それでも仕上げてくれるさゆたさんはすごいです。届いたランプ四号がこのイラスト。

　ランプと月は同じでも、背景で本当に絵の雰囲気が変わるものだと痛感しました。
　ここまで来たら欲張りついで、と画像処理ソフトで左端にいるドワーフを反転させて、左へ進行しているように修正させてもらいました。オープニングの、北の峰からジタン目ざして旅立つドワーフ移住団の雰囲気を出したかったからです。そうしてようやく完成したのが、扉絵に実際に使用したランプ五号のイラストでした。

　当初、ランプは単純に彼らの旅路を照らすものというイメージで、ランプそのものにあまり意味はありませんでした。
　でも、ここまで力を入れて描いてもらうと、ランプにも思い入れが湧いてきます。かくて６２章で坑道の奥に山積みされる魔金を照らすランプとして登場し……読んだ人はご存じの通りの展開になったわけです。（笑）

　さゆたさん、本当にありがとうございました。おかげさまでイメージ通りの（イメージ以上の）素敵な扉絵を使うことができました。
　多謝！