赤いドワーフ戦記補録・３「連載のこと」

　さて、「フルート１１」の裏話の三つめは、作品の連載そのものについて。
　必要かどうかわからないけれど、一応お断りしておきましょうか。

　この先には物語の内容に関する重要な記述があるので、まだ本編を読んでいない方はご注意ください。

　……重要な記述、出てくるかなぁ、こないかなぁ。よくわからないけれど、とりあえず。（笑）

　お気づきの方も多かったと思いますが、今回の「１１」の連載中、私は公開ペースを一定にしていました。
　以前は書き上がったらすぐに公開、というスタイルを取っていたので、その時の進行状況や私自身の都合によって、２日程度で更新することもあれば、４，５日も更新なし、ということがあったりと、更新ペースにムラがありました。これを３日ごとに更新する、と決めて、書き上がってもそこまでは公開しないことにしたのです。時間も一定にして、その日の朝一番、午前４時半から５時の間くらいにアップロードするようにしていました。
　連載が進むにつれて、このペースを意識する読者が増えてきたようで、公開当日と翌日のアクセス数が増えて、３日目はアクセス数が減る――という形になっていきました。（笑）

　これは私自身のオーバーペース防止にも役立ちました。
　即公開のやり方だと、ついつい夢中になって書きすぎるんですね。何かの用事で書けない日が続くと、やっぱり「早く書かなくちゃ」と焦るし。その点、３日ごとの公開にすると、書き上がった分が貯金になって、さまざまな予定や突発の出来事にも対応することができました。
　実際、連載中に講演会の手伝いがあったり、急に家族を病院に連れていったりと、いろいろなことがあったのですが、この貯金のおかげでなんとか乗り切れました。

　反対に、このやり方の困るところは、ボツを出しやすくなること。（笑）
　第５部の「雪山越え」などは、あともう少しで書き上がる、というところまで進めながら、どうしても運びが気に入らなくなって、そっくり５章分ボツにして書き直してしまいました。書き直してみたら、ラトムのあの口癖「驚き桃の木」も生まれてきて、ああ、これで良かったんだ、と思いましたが。
　これ以外にも、今回の「１１」はボツが本当に何度も出てきましたが、戦記物という初めてのジャンルに挑戦したためだけでなく、「公開まで時間がある」という安心感のせいかな、などと考えていました。
　まあ、これで疲れるのは作者であって、作品自体はむしろ良くなるので、読者にはやっぱりメリットになっていたんだろうと思います。

　「１２」はどうしようかなぁ、と考えています。
　公開日は一定にするつもりですが、それをまた３日ごとにするのがいいか、○曜日と△曜日というように、曜日を決めて週２回更新にするのがいいか。曜日を決めた方が、チェックするのには良さそうですが、そうすると連載完了までに少し時間が長くかかりそうだし、いくら貯金になっていい、とは言っても、書き上げてから公開まであまり時間がたちすぎると、私自身の執筆意欲が鈍りそうだし。
　はてさて、どちらがいいものやら、と思案中です。