仮面の裏側・２「言うことを聞かないキャラたち」

　「フルート９」の裏話、２つめのネタは例によって、作者の思惑通りに動いてくれないキャラクターたちの話です。
　ええもう、毎回、連載が終わるたびにこういう話はしておりますが。（笑）
　では、まずこの一言から。

これ以降に、物語の重要な部分に関する記述があります。ご注意ください。

　これ書いておかないと、もろに「９」のネタばらしになっちゃいますからねぇ～。（笑）
　では、問題です。
　今回の作品で、当初の作者の思惑を越えて一番「暴走」したキャラクターは誰だったでしょうか？
　答え。
　オリバンとユギルです。

　どこがどんなふうに暴走していたか？
　だって、そもそもの作者の予定では、あの二人は今回の作品に「まったく登場しなかったはず」だったんですもの！

　驚いたでしょ？（笑）
　人気投票でもけっこうなポイントを稼いでいる二人です。あれだけ重要な役割を果たしたり、大事なことを言ったりしているんですが。
　ええもう、本当に。「出てくるはずじゃなかった二人」なんです。

　オリバンは、年明け早々に、隣国のアイル皇太子がザカラス新王になる戴冠式に出席することになっていました。これは、ロムドとザカラスの真の和平条約に調印するための、非常に重要な外交でもありました。
　だから、オリバンは絶対にこれをすっぽかすわけにはいかなかった。ユギルの占いで、仮面の盗賊団のことや、フルートたちがそちらへ向かっていることは聞かされていても、駆けつけるわけにはいかなくてじりじりする……という場面を書くはずだったんです。

　ところが。

　フルートたちがディーラのロムド城に立ち寄らない、とわかった瞬間、オリバンがどなりました。
「こんな近くまで来ながら素通りとは何ごとだ、馬鹿者！」
　さらに、彼らの行く手で魔王が待ちかまえているとわかったとたん、作者の私が止める間もなく、ロムド城を飛び出してしまいました。ユギルと数名の従者だけをお供にして、吹雪の中へ。
　でも、やっぱり彼らと共に行くわけには行かない、公人のオリバン。フルートたちを心配しながら、せめてこれだけでも持って行け、と聖なる剣をゼンに預けて、後ろ髪を引かれながらロムド城へ戻る……というシーンを書こうとしました。
　すると、いきなり筆が進まなくなってしまったんですね。書いても書いても、思うように先へ進まない。指が打つキーボードが急に重くなってしまったみたいでした。

　それでも、ほぼ一日、うんうんうなって、なんとかそっち路線へ話を進めようとしました。
　オリバンは、絶対にフルートたちと一緒に行く、と言い張ってます。あの～、戴冠式が……和平交渉が……と、従者になって引き止めてみましたが、聞き入れてもらえず。「ユギル殿、殿下を説得してください～」と泣きついたら、銀髪の占者までが「わたくしもまいります」と言い出してしまう始末。
　あ～う～う～…………。どうしてこいつらって、こう自己主張が強いんだっ！？
　キーボードから手を離して、しばし腕組み。そして、やがて、溜息。だめだこりゃ、絶対に止められないわ。
　というわけで、それまで書いていた部分をボツにして書き直しました。１６章「納屋」の後半の場面を、すっぱりと。
　もう知らない！　予定と全然変わっちゃうじゃない。いったいどう展開させていくってぇの、この物語を！？　責任とって、ちゃんと決着つけなさいよね！
　頭の中で、オリバンやユギルとそんなふうに口喧嘩しながら。

　そういうわけで、「９」は当初の予定とはだいぶ違った展開の物語になってしまいました。
　本当に大丈夫なのか、予定していたラストにちゃんとたどり着けるのか、ハラハラドキドキしながらの執筆でした。オリバンもユギルも、これでもかってくらい目立ってしまうし。はぁ。
　でもね、今となってみれば、これでよかったんだと思います。この二人が登場してこない「９」なんて、想像がつきませんからね。

　え、オリバンが出席しなかったアイル王の戴冠式はどうなったかって？
　それについては、また別の物語で……。（笑）