戊辰戦争の進軍ルートをたどる・城下編１（興徳寺～甲賀町口門跡）

　NHK大河ドラマ「八重の桜」で前半のクライマックスになった、１８６８年の戊辰戦争で、新政府軍が会津に侵攻したルートを可能な限り車でたどってみようとしたのは、今年の６月のことでした。
　そのときの記事はこちらから。→http://ley.cocolog-nifty.com/hitorigoto/2013/06/post-3ce1.html

６月２２日のドライブルート

　奥羽街道（現在の国道４号線）を本宮市から会津街道に入り、激戦地になった母成峠を経て猪苗代に抜け、十六橋、戸ノ口原を経て､会津の城下町、つまり会津若松市へ入って鶴ヶ城まで行ったのですが、その時点でドラマではまだ会津突入まで進んでいなかったので、下調べが不十分で、会津への侵入口を間違えました。東の天寧寺（てんねいじ）門があった方角から城へ向かってしまったのですが、実際には城の正門に続く甲賀町口門が激戦地になったのです。
　甲賀町口門の跡も残っているとわかって残念無念。時間が押していて鶴ヶ城そのものも見ることができなかったので、昨日１０月２０日の日曜日、用事で会津若松へ行ったのを機に、ちょっと足を伸ばして､城下に入ってからの新政府軍のルートをたどってみました。

　今回利用したのは高速バス。福島駅前から乗って会津若松市内の神明通り（しんめいどおり）停留所で降りました。ちなみに、郡山駅やいわき駅前からも会津行きの高速バスが出ています。お城にすぐに行きたい方は、合同庁舎前で降りると近くて便利です。

　神明通り停留所から道路を渡ってちょっと戻ったところに、興徳寺入り口があります。ここには会津若松の生みの親と言われる蒲生氏郷（がもううじさと）公のお墓があるので、まずここをお参りすることにしました。

　かなりの雨降りです。う～ん、しょうがない。
　カメラをぬらさないように注意しながら境内へ。

　蒲生氏郷公の墓。でも、彼は豊臣秀吉の伏見城落成祝いへ行って病没したので、墓の中には遺髪だけが納められているそうです。戊辰戦争の際、この寺は完全に焼け落ち、その後再建されました。

　境内の建物の脇に､何故か横を向くように建てられていた、会津藩主・松平容保公の自作自筆による石碑。「百とせをみたびかさねし若松のさとは幾千代（いくちよ）栄えゆくらん」と書かれています。でも、なんでこんな隅っこに横向きに？　戊辰戦争の悲劇を招いた責任者ってことだからでしょうかねぇ。なんとなく釈然としないような。

　県外からの観光客は神明通りに戻って、通りに沿って別ルートからお城の方をめざしますが、私は以前若松に住んでいて土地勘があるので（でも、当時は歴史に興味がなかったので、知らない史跡が随所に。苦笑）、寺のすぐ北の裏道を抜けて中央公民館の横に出て、さらにその向かい側の細い道へ。え、こんなところ通って大丈夫？　なんて思うような道に、飲食店が建ち並んでいます。わっぱ飯の田季野という有名なお店もあって、会津の郷土料理が楽しめます。……閑話休題。

　裏道をたどっていくと、ありました！　甲賀町口門跡です！

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　門を裏側から見ています。外堀で郭内（武士の居住地）と郭外（町人の居住地）にわけたというので、当時、この門は外堀の土手に続いていたのでしょう。とすると、今通ってきた裏道は外堀を埋め立てた上に作られたのかな？
　
　それでは、新政府軍にならって、ここからお城へ向かうことにします。

（その２へ続く）