戊辰戦争の進軍ルートを車でたどる・２（猪苗代～十六橋）

　今回私たちがたどった政府軍進軍ルート（青いマーカー・クリックすると拡大します）

　たった今、今週の「八重の桜」を見終わりました。やはり母成峠の戦いから滝澤本陣の白虎隊出陣、戸ノ口原の戦いまでのストーリーでした。私たちが昨日、車で回って歩いたコースです。
　戦場となった場所の今の様子を写真で紹介しながら、政府軍の動きを追っていきます。
　

　母成峠を政府軍に破られた会津軍は、猪苗代まで撤退しました。
　私たちもその跡をたどるように、土湯街道（国道１１５号線）を南下して、猪苗代の町を抜け、越後街道（国道４９号線）まで出ました。
　猪苗代には、会津藩の初代藩主である保科正之（ほしなまさゆき＝三代将軍徳川家光の異母弟）を祀った土津神社（はにつじんじゃ）と、それを守るための亀ヶ城（猪苗代城とも言う）という城がありましたが、とても敵にかなわないと見て、さらに会津へと退却していきます。

　「八重の桜」のドラマでは、この亀ヶ城で新撰組の土方歳三と斎藤一が、仙台と会津へ別れていくやりとりをしていますが、実際のところ、政府軍が猪苗代に到着したときには、会津軍は城と土津神社に火を放って退却した後だったそうです。
　なので、私たちも土津神社や亀ヶ城跡には立ち寄らずに、猪苗代を南下して、越後街道（国道４９号線）に出ました。（注：実際の越後街道は猪苗代の町中を抜けていたと思われますが、先を急いでいたので、今回は一番アクセスしやすいところから越後街道に出ました）

　土湯街道から越後街道に出る交差点です。信号の向こうにはもう猪苗代湖が見えます。

　私たちの感覚からすると、「会津軍はろくに戦いもしないでどんどん逃げていって、なんて情けない！」と思うところなのですが、政府軍と会津軍では火器（銃や大砲）の性能があまりに違いすぎました。向こうの弾は、銃でも大砲でもばんばんこっちへ届いてくるのに、こっちの弾は全然向こうに届かない。敵を狙ったときの精度も、政府軍の銃のほうが、はるかに上です。こっちの攻撃がまったくとどかないのに、向こうの攻撃はいくらでも届くし、狙いは正確だとなれば、敵の攻撃が届かない場所まで下がるしかなかったわけです。
　かくて、会津軍はどんどん後退していきますが、守りの要になったのが日橋川（にっぱしがわ）にかかった十六橋（じゅうろっきょう）でした。

　今の国道４９号線は、十六橋より南側の猪苗代湖沿岸で、大きな中州で二筋に別れた日橋川の上を渡っています。橋の名前は金の橋と銀の橋。でも、橋が金色や銀色をしているわけではないし、特に言われもないようなので、あしからず。
　戊辰戦争の頃にはこの二つの橋はなくて、越後街道はもっと北よりの山沿いルートを通っていました。猪苗代湖の遊覧船発着場の向かいから「南が丘牧場・天鏡閣」という案内板が出ていますが、こちらが昔の越後街道です。つまり政府軍の進軍ルート。

　猪苗代湖の遊覧船乗り場。亀号という遊覧船が停まっていました。他に白鳥号という遊覧船もあって、湖上遊覧が楽しめますが、今回は遊覧目的ではないので、昔の越後街道のほうへ車を進めました。

　ちなみに、天鏡閣（てんきょうかく）は昔の皇族の御療邸で、今は国の重要文化財になってます。これを右手に見ながら坂道を登っていくと、道が二手に分かれています。右は上りで「南が丘牧場」の看板がありますが、十六橋に行くには、ここを左に下っていきます。十六橋のほうは案内が何もないんですよね。ちょっとわかりにくいだろうと思います。
　ちなみに、南が丘牧場は入場無料の観光牧場です。私たちもこれまで何度か行っていたのですが、分かれ道を下りると十六橋だったとは、私も旦那もずっと知らずにいました。

　さて、分かれ道を左へ下りていって、小さなヘアピンカーブをいくつか曲がりながら下っていくと、日橋川の岸辺に出て、そこに橋がかかっています。
　これが、今日の「八重の桜」の最後でも紹介された十六橋です。

　車は通行できません。なので、歩いて渡ってみます。橋の下は日橋川。猪苗代湖から流れ出る唯一の川で、西へ流れて阿賀川（あががわ）と合流し、やがて新潟県で阿賀野川と名前を変えて、日本海に流れ出ます。
　水運の川だったそうで、この日橋川で荷物の積み卸しをしたとか。今も川岸に船場という地名が残っています。

　今、この橋に平行してあるのは「安積疎水十六橋水門」です。時代は下って明治になってから、明治政府の富国強兵の一環として、今の郡山市にあたる安積原野に、長大な用水路を引くプロジェクトが敢行。オランダから技師ファンドールンを招いて設計して、猪苗代湖の北東から郡山に向けて水を引いたのですが、そのための湖の水位調節用に作られたのが、この水門。石積みのアーチの、なかなか趣のある水門です。
　写真は日橋川の西岸から橋を振り返る形で撮っています。右が十六橋、左が安積疎水十六橋水門です。

　十六橋を渡ったところには、ファンドールンの銅像や記念碑も建っています。知らずに他所から訪れた方は、絶対に「これっていったい何?」と思われるはずなので、これについても少し詳しく書いておきました。

　ファンドールンの銅像。この像にも逸話があるけれど、戊辰戦争には関係ないので今回は省略です。

　戊辰戦争の頃にはもちろん、この水門はなくて、橋だけがありました。いざというときには、この橋を落として会津を守る計画だったのですが、政府軍の進軍があまりに早かったので、爆破しきれないうちに政府軍がやってきて、橋を奪われてしまいます。
　「八重の桜」でも、母成峠のきつい山道越えと戦闘を経て、へとへとになった薩摩兵に、「急げ！　遅れる奴は切るぞ！」と指揮官が叱咤激励するシーンがありますが、本当に非常に長くて厳しい行程だと、実際に走ってみてわかります。会津に反撃の隙を与えないように、疾風のごとく攻めてきたわけですが、並大抵の進軍ではなかったことが、実感で伝わってきます。

　とまあ、軍事的には非常に意味が大きかった十六橋なのですが、ここには安積疎水とファンドールン関係の記念碑がいくつもあるだけで、戊辰戦争の記録はどこにも見当たりませんでした。……ちょっと淋しい。（苦笑）

　古い欄干が残されていました。コンクリートの橋になる前の、石橋の時代のものだと思われます。十六橋の戦いを見てきた証人ですね、きっと。

　街道はこの先へ曲がりながら続いていきますが、車で進むことはできないので、引き返して、国道４９号線から道の続きへ行くことにしました。
　白虎隊の激戦地で有名な戸ノ口原、そして、滝沢峠、滝沢本陣へと進んでいきます。

（その３へ続く）