終戦記念日～「記念日」の変遷考察～

　　※別のブログに載せた記事ですが、ここにも収録します。※

　今年もまた終戦記念日が来た。

　そして、このところ、よく聞くようになったのは、終戦に「記念日」をつけるのはおかしいんじゃない？　という意見。今年はあちこちのブログで、ずいぶん大勢の人がこれについて書いていた。

　同じ意見は「原爆記念日」についても聞いたことがある。
　何十万人もの人が死に、今も多くの人がその後遺症に苦しむ原爆。それが落とされた日を「記念日」と呼ぶのは変でしょう。
　こちらは終戦記念日より、もっと早くから言われていて、いつの間にか、公式の場でも「原爆記念日」ではなく、「ヒロシマ原爆の日」「長崎原爆の日」と言われるようになった。
　だから、終戦記念日も、まもなく「終戦の日」とか言われるようになるのかもしれない。

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　私は手元にいつも三冊の国語辞典を置いている。
　１冊は「三省堂　新明解国語辞典　第二版」。昭和４７年初版。編者には国語学者で有名な金田一京介や金田一春彦が加わっている。
　２冊目は「小学館　現代国語例解辞典」。昭和６０年初版。
　３冊目は「ベネッセ　表現読解国語辞典」。２００３年初版。つまり、平成１５年の発行。

　家にあった国語辞典を集めたら、偶然こんなラインナップになったのだけれど、これがなかなか面白い。時代が下って今に近づくにつれて、辞書に載らなくなることばが出てきたり、同じことばの意味が変わってくるのがわかったりするから。

　この３冊で「記念」ということばを引くと、こんなふうに出ている。

１．三省堂
　　①思い出のために残しておく・こと（物）　②（過ぎ去った日の）記憶を新たにすること

２．小学館
　　後世の思い出として残しておくこと。また、そのもの。

３．ベネッセ
　　①後の思い出として残すこと。また、思い出にしたもの。　②過去の出来事を思い起こして祝うことで、記憶を新たにすること。

　微妙に意味が変わってきているのがわかるだろうか。

　「記念」というのは、本来、ある出来事を思い出にすることや、その出来事を思い出すことを示すことばだった。だから、「原爆」にも「終戦」にも、「記念日」ということばがつけられた。単純に「それを思い出す」だけの日だったから。
　ところが、平成になって編纂されたベネッセの辞書には、「過去の出来事を思い起こして祝うこと」とある。

　祝う！

　祝うのは、めでたい出来事だけ。悲し出来事や苦しい出来事、凄惨な事件は決して祝わない。だから、今の人たちは、「原爆記念日」や「終戦記念日」ということばに抵抗を感じるのだ。
　ことばは生きているから、時代と共に形や意味が少しずつ変わっていく。その中で、「記念日」ということばは、「めでたい出来事を思い出すための日」というニュアンスを持つようになった。それが、このところの「終戦に記念日なんて、おかしいんじゃない？」という論調を生んでいるのだろう。
　時代は移り変わり、ことばは変わっていく。

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　「終戦記念日はおかしい」と言うのは、若い人たちが圧倒的に多い。記念日が「お祝い」というニュアンスを獲得してからの世代だからだ。
　そして、そんなふうに感じてくれることを、私はとても嬉しく思っている。

　私たちは親が戦争経験世代だから、親や祖父母から戦争の体験談を聞くことができた。食べ物がなくてひもじかったこと、空襲が怖くてたまらなかったこと、戦争に行って帰らなかった人々……。原爆の恐怖と苦しさを自分の経験とことばで語ってくれる人も大勢いた。
　でも、今の若い人たちは、その親も戦争を知らずに育ってきている。太平洋戦争の記憶がどんどん風化していく中で、「悲惨だった終戦に記念日なんて、おかしくね？」と言ってくれる、彼らのその正しさが本当に嬉しい。

　終戦に記念日は変だ。
　戦争をいいもの、必要なものだなんて考えるのは、絶対におかしい。

　これからもずっと、大勢がそう言ってくれる日本であるように――。
　私は心からそう願っている。

　慰霊のために川を流れていく灯籠